דור אצות הים מפתח טכנולוגיה להטבעת סרגאסום

Sדור האישה, סטארט אפ בבריטניה שמטביע את Sargassum בים העמוק להסרת CO₂ וניקוי חופי, גייסה 1 מיליון דולר מ-AeraVC ו-Graph Ventures כדי להרחיב את טכנולוגיית הסרת הפחמן שלה. החברה מתכננת לפתח את טכנולוגיית ה-AlgaRay שלה (ממתין לפטנט), המיירטת ומטביעה את סרגאסום פולשני בים העמוק, לפני שהיא תגיע לחופים.

מנכ"ל דור אצות הים, פאדי אסטריג', מתאר את ה-AlgaRay כ"פקמן פוגש רומבה - האלגא-ריי אוכל את הסרגאסום ואז מפקיד אותו בים העמוק".

על ידי שימוש במכשיר האיסוף החדש של דור הים, סרגאסום נשרף אל פני הים, מונע ממנו לעלות לחוף ולפגוע בסביבה. ברגע שלאלגאריי יש מטען מלא המכשיר יורד למים עמוקים יותר שבהם האצות משתחררות, לפני שהוא חוזר לפני השטח כדי לאסוף עוד.

ה-AlgaRay מפיל את סרגאסום על פני מים עם עומק של 2000 מטר או יותר. לעומק זה הוא מגיע תוך מספר שעות, שם הפחמן שהוא מכיל יישאר מאות עד אלפי שנים.

כל AlgaRay בגודל מלא יוכל לשקוע שווה ערך לשני טון של CO לטיפה ולעשות ארבע טיפות בשעה. כל יחידה תוכל להסיר כ-8,000 טון של CO₂ בשנה.

באזור הקריבי עוברים כ-24 מיליון טונות של סרגאסום מדי שנה, המייצגים לפחות ארבעה מיליון טונות של ספיגת פחמן דו חמצני.

קצין המדע הראשי של דור אצות, פרופסור מייק אלן מאוניברסיטת אקסטר עובד עם סרגאסום כבר שש שנים. "כשאנחנו מדברים על סילוק פחמן עם אצות, רוב האנשים חושבים שאנחנו צריכים קודם לטפח את האצות. אבל מונע על ידי שינויי אקלים ונזילות מזינים מהיבשה, סרגאסום לא רצוי גדל בצורה נפיצה במהלך העשור האחרון. כאשר רפסודות סרגאסום פולשניות אלו מגיעות לחוף הן משפיעות על אקולוגיות החוף ועלולות להוביל להשלכות כלכליות שליליות משמעותיות.

"הדבר הטוב ביותר במה שאנחנו עושים הוא שיש לזה יתרון כפול - אנחנו יכולים לצמצם את החוף של סרגאסום ולהסיר פחמן דו חמצני בו זמנית. ואנחנו יכולים לעשות את זה בצורה מתועדת היטב כדי להראות את היתרונות שלה ולקיים סטנדרטים סביבתיים גבוהים".

דור אצות הים עובד עם מדינות בקריביים, שבהן עליית מפלס הים ואירועי מזג אוויר קיצוניים יותר מתווספים למיליוני טונות של אצות סרגאסום שפוגעות בחופיהן מדי שנה, והורסות את התיירות והאקולוגיות המקומיות.

"אנחנו במצוקת זמן די רצינית בכל הנוגע לשינויי אקלים", אמר מר אסטרידג', "אבל אנחנו גם צריכים לוודא שאנחנו עושים דברים כמו שצריך. הסרת פחמן עם אצות באמת יכולה להתפתח, ואנחנו יכולים לעשות את זה עם טיפוח, אבל יש שאלות שצריך לענות עליהן קודם. Sargassum נותן לנו הזדמנות מדהימה לפתור בעיה ידועה, תוך ביצוע הניטור, הדיווח והאימות שאנו יודעים את הצרכים להסרת פחמן".